Phellodendron de l’Amour

Paysage

• • Paysage de l'Oratoire Saint-Joseph du Mont-Royal

  Nom du secteur

  Résidence Marcel-Taillefer et Chapelle du Frère André

  La place du secteur dans le paysage

  Une icône de la montagne et un repère dans la ville

  L’Oratoire Saint-Joseph se situe sur les pentes du flanc nord-ouest du sommet Westmount. Placée sur un promontoire rocheux, la basilique surplombe les jardins et tout le quartier Côte-des-Neiges, offrant des vues panoramiques sur le nord de l’île de Montréal. Le site de l’Oratoire possède un dénivelé important et se place en contrebas du bois Summit. Le relief se décompose en paliers progressifs qui permettent d’offrir différents panoramas et axes de vues sur le site et son environnement. La jonction de ses paliers s’effectue par des talus aux pentes abruptes et parsemés d’arbres. L’organisation de l’espace est très segmentée, suivant la topographie du site. Le relief particulier du lieu, très accidenté sur une très courte distance, accentue fortement l’effet imposant de l’Oratoire.

  Cet établissement catholique est un lieu de pèlerinage important et un site patrimonial d’exception. Il possède à la fois une force centripète et centrifuge, c’est-à-dire qu’il est autant un point d’appel qu’un lieu qui rayonne dans son environnement. L’Oratoire Saint-Joseph est aujourd’hui un repère majeur dans la région de Montréal, qui se distingue fortement dans le paysage de la montagne. Il est visible sur une très grande distance. Les différentes terrasses qui composent la propriété offrent de magnifiques vues sur le nord de Montréal.

  Un paysage étagé

  La propriété est encadrée par des zones résidentielles paisibles au sud et à l’est, et des quartiers urbains plus denses au pied de l’Oratoire. Le site est fréquenté par les nombreux touristes qui le sillonnent à pied et en voiture. Le paysage de l’Oratoire est très ouvert et dégagé, permettant de nombreuses et vastes perspectives. Enfin, les limites de la propriété sont claires grâce aux grandes grilles qui encerclent le site. La perception de voûte arborée qui habille le paysage de la propriété de l’Oratoire est particulièrement forte à partir du chemin Queen-Mary.

  Cinq ambiances paysagères différentes peuvent être observées suivant le relief : sur les plaines du site et longeant le chemin Queen-Mary se trouve l’axe sacré en alignement avec la basilique et les aires gazonnées et de stationnement; les talus aux pentes abruptes qui délimitent la fin de la colline et le début des terrasses de Westmount; en pente, le secteur boisé qui relie les zones résidentielles aux limites de propriété de l’Oratoire; sur une terrasse inférieure, les pavillons de services et la crypte; et enfin sur les hauteurs du promontoire dominent la basilique, son esplanade, la chapelle et le chemin de croix.

  Les deux secteurs comprenant des arbres remarquables se situent latéralement à l’axe sacré et à la basilique. Le secteur de la résidence Marcel-Taillefer est composé d’une aire plane gazonnée et arborée à proximité du chemin Queen-Mary, alors que celui de la chapelle du frère André se situe sur le palier le plus haut de la propriété adossé à une aire boisée.

  Des arbres-témoins d’une occupation antérieure

  Cinq arbres remarquables font partie de l’aménagement paysager aux abords de la résidence Marcel-Taillefer, sur les plaines du site : un ginkgo bilobé (Ginkgo biloba), un phellodendron de l’Amour (Phellodendron amurense), deux sapins de Douglas (Pseudotsuga menziensii) et un caryer lacinié (Carya laciniosa). En contraste au boisé qui ceinture le site, l’aménagement de cet espace est ouvert et dégagé. Ces espaces gazonnés ponctués d’arbres accueillent des spécimens matures très divers. Les cinq arbres sont aujourd’hui situés sur des pelouses plantées qui font la transition entre les espaces fortement boisés qui longent la rue Cedar Crescent et les espaces très minéralisés que sont les stationnements.

  Deux de ces arbres, le ginkgo bilobé (Ginkgo biloba) et le phellodendron de l’Amour (Phellodendron amurense) ont l’âge de la maison, construite vers 1906 et intégrée à l’Oratoire en 1939, et ont probablement été plantés pour l’agrémenter. Ils se situent à une certaine distance devant la résidence Marcel-Taillefer. Ils témoignent du caractère de jardin associé à d’anciennes villas.

  Quant au sixième arbre remarquable, un immense caryer cordiforme (Carya cordiformis), il est localisé à proximité de la chapelle primitive du frère André sur les hauteurs de la propriété. Ce caryer cordiforme, présent avant que l’on ne déplace et installe à cet endroit la chapelle d’origine en 1954, a su résister aux différents bouleversements des aménagements. Il provient d’un ancien boisé situé sur les hauteurs de la colline de l’Oratoire et semble avoir poussé naturellement à cet emplacement au tournant du 20^e siècle. Sous son dense feuillage est aménagé un îlot circulaire de pierres et de végétaux présentant le monument du frère André. Des plantations symétriques issues d’un aménagement plus récent l’entourent : conifères, vivaces et annuelles florifères. En arrière-plan, un boisé très dense et assez touffu contraste avec l’aménagement floral très ordonné en avant-plan.

  Les arbres remarquables qui caractérisent les deux secteurs mettent en valeur l’ancienneté et la qualité paysagère et visuelle du site.

  Crédit : Air Imex Ltée

  

  

  

  

  

  

  

  

  

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  Histoire de l'aménagement du secteur

  De ferme à oratoire

  Le Collège Notre-Dame est fondé par la congrégation de Sainte-Croix en 1869 et érigé au nord du chemin de la Côte-Saint-Luc (appelé chemin Queen Mary depuis 1910). En face, où sera construit l’Oratoire, se trouve une plaine d’environ trois arpents de large dont la portion arrière du terrain monte abruptement vers le sommet Westmount. La grande propriété d’origine (n^o 892 du plan terrier), appelée au début du 19^e siècle Gibraltar Farm, est divisée vers 1840 en petites bandes perpendiculaires au chemin. À partir de 1883, le Collège se montre intéressé à acheter l’un de ces terrains, celui situé directement en face de l’établissement, pour le pacage des animaux, la création d’un jardin potager et la construction d’une maison de retraite. La nouvelle acquisition est initialement appelée « parc Saint-Joseph ». Le Collège souhaite ainsi s’épargner de futures constructions qui pourraient altérer le paysage qui se déploie devant lui.

  En 1904, le frère André entreprend la construction de la première chapelle du site (celle qui sera déplacée en 1954 à son emplacement actuel). En 1916,la Corporationde l’Oratoire Saint-Joseph du Mont-Royal est créée, et en 1924 débute la construction de la basilique.

  De jardins bourgeois à espace boisé

  Les arbres remarquables se situent sur des terrains incorporés au site de l’Oratoire à partir de 1939. Sur le premier lot adjacent à la basilique, dans la partie inférieure, se trouve une villa bourgeoise construite vers 1906 par Mary Jane Mackin, épouse du manufacturier Herbert A. Beatty. À partir de 1910, la maison devient pour une longue période la résidence de l’ingénieur civil Frank Henry Pitcher, chercheur à l’Université McGill, dont l’épouse Harriet Brooks était une physicienne nucléaire. Depuis son intégration au complexe de l’Oratoire Saint-Joseph en 1939, la maison loge des religieux de la congrégation. Elle est aujourd’hui appelée la résidence Marcel-Taillefer en commémoration d’un supérieur provincial de la congrégation de Sainte-Croix. Comme évoqué précédemment, deux des arbres remarquables avaient été plantés devant la maison peu après sa construction.

  Après l’acquisition d’un autre lot voisin à l’ouest en 1956, où est situé le pavillon des Petits Chanteurs du Mont-Royal, l’Oratoire a aménagé ces terrains selon ses besoins et y a planté de nouveaux arbres exotiques, dont des sapins de Douglas (Pseudotsuga menziensii) et un caryer lacinié (Carya laciniosa). Depuis les années 2000, un nouveau chemin d’accès menant au palier supérieur traverse cet espace.

  Au-dessus de ces lots, la terre sur le flanc de la montagne est lotie en 1914 dans l’intention d’y implanter d’autres villas sur le chemin Kingston. Une seule maison sera construite en 1931 sur la crête, le 841, avenue Lexington, encore une résidence privée aujourd’hui entourée d’une forêt épaisse. L’Oratoire met fin aux projets résidentiels en acquérant d’autres lots en 1941. La chapelle d’origine du frère André est déplacée au sommet du site en 1954, entre l’esplanade qui venait d’être créé derrière la basilique et la résidence privée de l’avenue Lexington. Enfin, on y ajoute une statue du frère André entourée de parterres floraux dans les dernières années. Lors de l’implantation de la chapelle, on prend soin de préserver le caryer qui aujourd’hui participe à créer un cadre historique à ce haut lieu de la propriété.

  La disponibilité de terrain grâce aux diverses expansions de l’Oratoire a permis aux concepteurs du plan directeur d’aménagement (2002) de départager les voies d’accès vers la basilique pour éviter les conflits entre les piétons et les automobiles. L’axe sacré est depuis devenu un espace réservé aux piétons, tandis que l’accès véhiculaire à la partie haute du site a été déplacé vers l’ouest et ne croise plus les allées piétonnes. L’ancien chemin Kingston a été incorporé au nouvel accès. La mise en œuvre du plan directeur n’ayant pas été terminée, on peut s’attendre à voir d’autres changements dans les prochaines années.

  Crédit : BANQ, Bibliothèque et archives nationales du Québec, Cote: CP 029879CDN

  

  

  

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  Liste des arbres remarquables associés à ce paysage

  • Caryer cordiforme
  • Arbre aux quarante écus
  • Phellodendron de l’Amour
  • Sapin de Douglas
  • Caryer lacinié