La maison Blanche

La maison Blanche est érigée vers 1931 par la Ville de Montréal. Elle se situe sur l’ancien terrain de la maison de William Oliver Smith dont les terrains sont achetés par la Ville en 1873 afin d’être intégrés au parc du Mont-Royal. La maison Blanche sert de chalet aux usagers du parc au bas de la montagne. Il est utilisé comme vespasienne en plus d’abriter un restaurant dans les années 1930. Le bâtiment se situe par ailleurs au début du trajet d’une ligne de tramway. Inauguré en 1930, le circuit 11 est connu sous le nom de tramway de la montagne. Il offre un lien direct au sommet du mont Royal pour les résidents en provenance de l’est. La maison Blanche, sans être une gare à proprement parler, joue le rôle de terminus et salle d’attente pour les usagers du tramway de la montagne.

Le bâtiment se situe à la limite nord-est du parc du Mont-Royal, à proximité du parc Jeanne-Mance et du chemin Olmstead. Il s’agit de la seule construction sur l’îlot de forme irrégulière ceint par les avenues du Parc et du Mont-Royal Ouest, ainsi que par la bretelle d’accès reliant le chemin de la Côte-Sainte-Catherine à l’avenue du Parc. L’îlot, nommé place de l’Amérique-Latine en 1982, se trouve coupé du parc par cet accès, mais la végétalisation du terrain permet encore aujourd’hui de lier cet espace au parc du Mont-Royal. En effet, la maison Blanche est entourée de surfaces gazonnées et dominée par des arbres matures.

Le volume modeste d’un seul étage, le profil bas et les façades blanches permettent au bâtiment de se démarquer dans le paysage urbain. Les ouvertures traditionnelles et l’ornementation en bois peint de couleur foncée tranchent sur le crépi blanc, ce qui met ces caractéristiques architecturales en valeur. Les fenêtres à meneaux en bois, l’extrémité apparente des chevrons du toit, les parapets latéraux ainsi que l’imposte cintrée de l’entrée surmontée d’une clé de voûte sont autant de détails qui participent à enrichir la composition de la maison Blanche. Par son isolement au cœur d’un petit îlot et par son architecture distincte, la maison Blanche constitue un élément unique dans le tissu urbain du parc du Mont-Royal.