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Informations générales
Description et éléments caractéristiques
Le chêne rouge est un arbre à cime arrondie culminant à 25 ou 30 m. Son écorce est lisse et verdâtre au début, devenant plus sombre avec le temps.
Ses feuilles foncées et lustrées ont un pourtour découpé en 7 à 13 lobes aigus. Leur extrémité est pointue et spinuleuse (piquante). En automne, elles présentent une coloration rouge brique. Il arrive qu’elles demeurent fixées aux branches de l’arbre pendant l’hiver, ce qui permet de le repérer facilement en cette période. Ce phénomène se nomme la « marcescence ». Les feuilles compléteront leur abscission (processus de décollement) au printemps suivant.
Le fruit est un gland dur et amer, mesurant 2 cm, enfoncé au quart dans la cupule écailleuse dont la forme ressemble à un béret.
Énoncé d'intérêt
Le chêne rouge a suscité l’intérêt des premiers colons dès leur arrivée en Amérique, car, en Europe, le chêne anglais avait une grande valeur commerciale pour son utilisation dans la construction navale. On espérait que le chêne rouge puisse avoir une telle utilité et ainsi faire fortune. Malheureusement, le chêne rouge se révéla décevant puisqu’il est très lourd et poreux. Il se remplit donc d’eau et pourrit rapidement, le rendant impropre à cet usage.
Cependant, la belle couleur rougeâtre de son bois aux grains serrés se révèle encore aujourd’hui, d’un certain intérêt pour l’industrie du meuble et pour la confection de revêtements de planchers des plus décoratifs.
Il peut vivre jusqu’à 500 ans et son tronc peut atteindre un diamètre de 120 cm, lui conférant ainsi un aspect majestueux. C’est aussi le plus ancien arbre d’Amérique introduit en Europe, soit en 1724. Il peut prendre entre 20 et 25 années avant de produire ses premiers fruits en quantité inégale selon les années. Environ 80 % des noix seront mangées par les rongeurs tels que l’écureuil gris et le tamia rayé, de même que par les insectes comme le charançon, le mélissope des glands et le blastobasie des glands. Le gland du chêne rouge ne germe qu’après avoir passé tout un hiver sous la neige, puisque seul le gel peut lever la dormance de la graine. Les jeunes pousses peuvent être broutées par les lapins à queue blanche.
Les regroupements où domine le chêne rouge forment des peuplements appelés chênaies. De tels peuplements sont peu communs sur le territoire montréalais où le sol est généralement glaiseux.
- Commune
- Forestier
- Affleurement rocheux
- Rapide
- Bon
Fonctions et usages
- Aménagements ornementaux
- Bande riveraine
- Médicinale/pharmaceutique
- Naturalisation
- Nourriture pour la faune
- Restauration de site dégradé ou perturbé
- Autre
Documentations
Site internet
Références bibliographiques
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